De onderzoekers keken naar kanker van de dikke darm. Als artsen die vroeg ontdekken, kunnen ze die direct met een relatief kleine ingreep verwijderen. Nu halen ze dan ook de lymfeklieren weg. Want daarin zouden zich ook kankercellen kunnen bevinden. Daardoor kan de ziekte zich uitzaaien naar bijvoorbeeld de lever of de longen. Maar die extra operatie is belastend. Herstel kan lang duren. En er kunnen ernstige complicaties en langdurige klachten ontstaan. Bij negen op de tien patiënten blijken er echter geen kankercellen te zitten in die weggehaalde lymfeklieren.
Weghalen levert geen winst op
UMC Utrecht weet nu te bepalen of een patiënt 15 procent of minder kans heeft op uitzaaiingen. Het direct weghalen van de lymfeklieren bij deze mensen levert géén winst op. Artsen kunnen beter actief controleren. En pas opereren als een CT-scan laat zien dat de lymfeklieren zijn veranderd. Eerder ingrijpen heeft negatieve invloed op de overlevingskans en de kwaliteit van leven.
Bevolkingsonderzoek Darmkanker
In Nederland krijgt iedereen vanaf tussen 55 en 75 jaar oud een oproep om deel te nemen aan het Bevolkingsonderzoek Darmkanker:
- Als mensen mee willen doen, ontvangen ze via de post een ontlastingstest.
- Ze sturen vervolgens wat ontlasting op naar Bevolkingsonderzoek Nederland.
- Daar wordt gezocht naar bloed in de ontlasting.
- Als niets wordt gevonden, ontvangen mensen na twee jaar opnieuw een uitnodiging.
- Als er wel bloed in de ontlasting zit, kan er sprake zijn van poliepen of darmkanker. Poliepen (bultjes in de darm) zijn meestal onschuldig maar kunnen ook uitgroeien tot kanker.
- Bij bloed worden mensen uitgenodigd voor een colonoscopie (een inwendig kijkonderzoek van de dikke darm).
