Het gaat om het verhitten van kleine uitzaaiingen in de lever bij patiënten met darmkanker. Die methode heet ‘thermale ablatie’. Tot nu toe was wegsnijden de standaardbehandeling. Hoogleraar Martijn Meijerink noemt de nieuw methode “minder belastend voor de patiënt”. Met thermale ablatie kan een arts de tumoren volledig vernietigen door deze aan te prikken en te verhitten.

Minder complicaties

De oude en de nieuwe methode scoren even goed als het gaat om de levensduur gemeten vanaf de behandeling. Bij beide behandelingen was de meerderheid van de patiënten na vijf jaar nog in leven. Het aantal patiënten met complicaties is echter veel minder bij de nieuwe methode: ongeveer twee op de tien mensen bij het verhitten van de uitzaaiingen, en bijna vijf op de tien bij wegsnijden. Daarom moesten de onderzoekers eerder stoppen met het onderzoek. Het was niet ethisch verantwoord om nog langer de uitzaaiingen bij patiënten weg te snijden, terwijl er een betere methode was.